No fim do século passado, a cidade contava apenas com o Teatro São José, que depois de um incêndio, não tinha condições de acomodar os espetáculos estrangeiros. Decidiu-se então construir um novo espaço para atender às necessidades culturais da cidade. As obras do Teatro Municipal foram iniciadas em 1903, comandadas pelo arquiteto e engenheiro Ramos de Azevedo, que projetou uma réplica menor da Ópera de Paris, com belos vitrais e obras de arte.

O Teatro Municipal foi inaugurado em 1911 e já na década seguinte abrigou a Semana de Arte Moderna, um movimento de novos artistas que visava romper com os antigos padrões seguidos então por todas as tendências artísticas. Participaram entre outros, Mário e Oswald de Andrade, Villa-Lobos, Anita Malfatti e Tarsila do Amaral.

Nos anos que se seguiram muitos artistas se apresentaram no Municipal, representando o melhor produzido dentro e fora do País. O Teatro Municipal fica na Praça Ramos de Azevedo. Fone: (011) 222-8698. Ao lado, nos baixos do Viaduto do Chá, está localizado o Museu do Teatro que exibe permanentemente peças importantes de sua história.